Vendredi 10 mai de Clifden à Keel –temps variable-averses et belles éclaircies-température moyenne 11°

Après une bonne nuit nous repartons vers 9h. Nous terminons le tour du Connemara et allons visiter l’abbaye de Kylemore et ses jardins. C’est une belle bâtisse du 19è siècle située près d’un magnifique lac. Elle abrite désormais une communauté de soeurs bénédictines.

 Quelques pièces richement meublées se visitent.

Une cathédrale miniature de style néo gothique est érigée à quelques centaines de mètres.

Les jardins sont accessibles à l’opposé en parcourant un beau sentier le long du lac.

Nous consacrons au moins 2h à cette intéressante visite. Puis nous reprenons la route en direction et admirons le point de vue sur le Killary Harbour, depuis Leenane.

Il s’agit d’un fjord dans lequel se jette la rivière Erriff et nous pouvons admirer ses chutes où remontent les saumons.

Nous rejoignons Louisburg en remontant par la très étroite route 335 et traversons le Doo Lough Pass. C’est une région sauvage et magnifique, mais un gros orage vient perturber notre chemin et obscurcit le paysage.

Nous passons par Westport puis Newport. La tourbe est exploité un peu partout.

Nous déjeunons sur un parking de la baie de Newport d’où les moutons s’intéressent à nous.

Nous prenons ensuite la direction des Achill Island que nous aurons la chance de voir sous le soleil revenu. Nous longeons l’Atlantic Drive et ses belles falaises. Le paysage est magnifique.

Nous nous installons en fin de journée au camping Keel Sandybanke, idéalement situé en bordure de mer.

 

Aujourd'hui nous avons parcouru 170 kms- cumul 1734 kms.

 

Samedi 11 mai – de Keel à Sligo- temps variable pluie et éclaicies avec un vent fort-température moyenne 9°

Aujourd’hui, l’étape nous emmène vers Sligo, dans le conté de Mayo.

Au passage nous allons voir la petite église à tour ronde de Turlough.

Nous traversons quelques paysages très arides et rocheux.

 Nous ne faisons qu’une seule visite dans la journée, le Foxford Woolen Mills.

C’est une visite guidée qui retrace au travers de scènes et d’un film, l’histoire étonnante de cette usine textile crée par une religieuse obstinée afin de venir en aide aux pauvres et leur fournir un travail.

Cette fabrique a tenu bon et fabrique des magnifiques plaids de laine colorée de très bon goût. C’est aussi une boutique dédiée au savoir faire irlandais.

Auparavant nous avons profité d’un bord du lac Lough Cullin pour déjeuner tranquillement.

Un homme s’est même baigné (en combinaison de plongée) dans cette eau qui devait être très froide.

Notre journée s’est terminée au camping Strandhill à Sligo et nous sommes allées dans un restaurant (tenu par un français) sur la plage,  pour déguster un  plat de poisson. C’était vraiment excellent et nous avons passé une bonne soirée entre amis.

Aujourd’hui nous avons parcourus 175 kms, cumul 1909 kms

 

Dimanche 12 mai – temps gris et pluvieux – température moyenne 11°

Ce matin il pleut encore et le vent souffle toujours. Nous partons en direction de Blaney en Irlande du Nord. Au passage nous faisons un détour par une petite route pour voir les cascades de Glencar.

 Malheureusement les nuages sont bas et le sommet de la cascade n’est pas visible. Nous reprenons la grande route qui mène à Enniskillen et nous passons par Bellanaleck. Nous traversons des paysages de la campagne irlandaise.

Nous visitons un merveilleux petit musée de la dentelle « the Sheelin ». La propriétaire, une dentellière experte, a rassemblé une collection personnelle de pièces exceptionnelles : des robes en dentelle, des bonnets, des vêtements brodés, des petits gilets, des cols…. En entrant on à l’impression d’entrer dans maison en dentelles. Il y en a partout. Voici quelques photos…

 

Nous déjeunons tranquillement au bord d’un lac où sont amarrés des bateaux de plaisance.

Puis nous partons afin d’arriver assez tôt pour la visite guidée du « Castle Coole ».

A passage il faut signaler que le prix de la visite est en livres. Pour la petite histoire, le prix à acquitter pour le parking est de 5£, nous avons payé en euros et l’employée a « omis » de nous rendre la monnaie sur notre billet de 20 euros. Comme nous n’avons pas réagi tout de suite, voilà un parking qui nous revient fort cher. Moralité : avoir des livres sterling car certains semble ignorer le taux de change !!!

Ce château est entièrement meublé, de manière très somptueuse. Certains meubles sont magnifiques.

Nous terminons notre parcours d’aujourd’hui en nous rendant au camping  de Blaney.

Aujourd’hui nous avons parcouru 113 kms – cumul 2022 kms

 

Lundi 13 mai – de Blaney à Malin Beg – temps variable, pluie, grêle et belles éclaicies, vent fort- température moyenne 9°

Au programme ce matin visite de la fabrique de porcelaine de Belleeck, dont la création remonte à 150 ans.

La visite guidée au travers des ateliers de fabrication est très intéressante et le processus de fabrication nous est auparavant expliqué par un film en français.

 Il y a plusieurs jours de travail pour créer un panier comme celui de la photo, ce qui explique le prix très élevé.

 

 

Les porcelaines ont une grande renommée et la reine d’Angleterre elle-même est venue visiter l’usine.

Nous visitons ensuite à la sortie de Belleeck, une autre petite entreprise familiale « Celtic Weave China » fabriquant le même style de porcelaine. Nous y faisons quelques achats et nous pouvons aussi regarder le patron en train de fabriquer des fleurs pour orner ses créations.

Après avoir traversé la ville de Donegal, nous déjeunons sur le port de Killibegs.

Nous nous arrêtons aussi dans une usine de tissage de tweed à Kilcar : le « Studio Donegal ». Le travail est encore exécuté sur des métiers à tisser manuels. Les tisserands travaillent à l’ancienne.  Au moment de notre visite, ils tissaient une longue pièce de laine écrue destinée à exporter aux Etats Unis pour la fabrication de fauteuils et canapés.

Puis nous prenons le chemin de notre bivouac au bout de la pointe de Slieve League, à Malin Beg. Les paysages traversés sont magnifiques. La côte est très découpée et bordée de hautes falaises abruptes, où se nichent de belles plages.

Quelques maisons particulières attirent l’attention

Les landes traversées sont parfois couvertes de genêts et par endroit ce sont des étendues immenses et désolées où l’on extrait la tourbe.

Lorsque nous arrivons au bivouac, nous sommes époustouflés par la beauté du site.

Les moutons seront nos voisins pour la nuit.

Le breefing à lieu comme chaque soir à 18h30. Il fait froid et le vent souffle. Nous sommes chaudement couverts mais stoïques malgré tout.

Une averse violente de grêle nous interrompt un moment et un bel arc en ciel nous récompense.

Et puis c’est l’anniversaire de Simone, alors nos accompagnateurs, Annick et Daniel nous ont concocté un apéritif spécial : vin chaud et toasts de bacon au barbecue. C‘est la fête !

Naturellement Jean Marc a sorti son accordéon pour que nous chantions tous en cœur « Bon anniversaire Simone »

Aujourd'hui nous avons parcouru 115 kms - cumul 2137 kms

 

Mardi 14 mai – de Malin Beg à Crolly –temps variable, averses et éclaircies- température moyenne 9°

Nous avons passé une très bonne nuit, le vent n’a pas été trop fort et les moutons pas trop bruyants. Lorsque nous repartons, il fait beau et nous prenons la route vers Gleann Cholm Cille.

La route est belle et les couleurs magnifiques.

Nous arrêtons au Folk Village Muséum qui est encore fermé à cette heure. Nous prenons quelques photos des bâtiments typiques.

Puis nous prenons en sens inverse la même route qu’hier jusqu’à Carrick. Puis nous prenons la route du col de Glengesh. C’est une très belle route qui serpente à travers un paysage de landes très arides.

 

Les moutons sont très présents partout.

 

Nous continuons jusqu’à Ardara puis Nairn et Clooney  par le R261. Nous poursuivons vers Dungloe.

Nous tombons au détour d'un chemin sur la statue de la Liberté !

Nous faisons le tour des « Rosses » en prenant la route du bord de mer, la R259.

 

Nous faisons une sympathique rencontre avec des ouvriers de "Eircom", la société de téléphonie irlandaise qui effectuent des travaux sur un parking où nous stationnons un instant. Nous arrivons à dialoguer quelques instants avec eux et ils nous disent que le mauvais temps et le froid sont exceptionnels cette année. Pas de chance pour nous !

Nous nous arrêtons près de Crolly sur le parking de la «Leo’s Tavern » où nous bivouaquons ce soir.

Cette taverne est célèbre car le propriétaire, était le père de plusieurs enfants : les garçons ont constitué un groupe très connu en Irlande "les Clannagh" et la fille n'est autre que Enya, chanteuse également très célèbre. Tous les disques d'or et de platine remportés par ces musiciens sont d'ailleurs accrochés sur les murs du pub.

Nous faisons un excellent repas avec notamment un ragoût de boeuf cuit dans la Guiness. Puis comme dans tous les pubs deux musiciens sont venus pour animer la soirée.

 

L'ambiance a été très conviviale et chaleureuse.

Aujourd’hui nous avons parcouru 96 kms – cumul 2233 kms